1935年出生的顧玉枝阿嬤，有著響亮的嗓門、大喇喇的性格，常常人未到聲先到，充沛的活力深具感染性，常讓人忘記她已超過80歲了。

玉枝阿嬤出生於彰化鄉下，家中6個兄弟姊妹她排行老二，和大哥從小就得幫忙耕田、種作、照顧幼小的弟弟妹妹。由於從小看著父母辛苦掙錢養家，玉枝也養成踏實的生活態度，一肯做、能吃苦，從不抱怨。

剖香腳的小女工

若說有小小的遺憾，是8歲那年家裡來了入學通知，那時還是日治時期，她偷偷聽到父親對來通知的人說，「伊若去讀冊，厝內無人打理、小囝仔無人看顧，實在是無法度啊！」

當時年紀小，並不知道上學有什麼重要，長大後看到人家都會讀信寫字，自己一個字都不認得，心中既羨慕又感嘆：「當初若也讓我唸幾年就好了，至少會讀會寫嘛！」她後來還玩笑地跟弟妹們說：「若可以，我才不要當長姐，我要做最小的，像你們一樣可以去讀冊。」

她從7、8歲就常帶著弟妹們去隔壁玩，那時很多鄰居都在「剖香腳」，就是手工剖製拜拜用的香的中心那隻細竹籤，在機器取代人工之前，這可是一項需要手巧心細的傳統技藝。

勤勞慣了的她，看到鄰居嬸嬸阿姨可以俐落剖出一根根纖細的竹子，忍不住手癢起來，趁著大人們離開座位喝水休息的空檔，馬上坐下來拿起柴刀試劈，大人當她小孩子愛玩也隨她去，沒想到就這樣學會了，到14、15歲時已練就一手好技藝，不再只能下田，而是開始隨著工班四處去剖香腳。

懷念的女孩兒伴

當時的工班常常有二、三十個人，由雇主載到內山，男孩子負責砍竹子、鋸竹子，女孩

們則剖竹片、切絲﹔大家住在工寮裡，天亮就動工，晚上洗完澡、吃個飯又繼續剖到11、12點才休息，看似單調又辛苦，卻因一大群都是年輕女孩而生趣盎然。

「大夥兒說說笑笑，一點都不無聊，有時候入山一、兩個月才能回家，作伴的時間長，大家感情都很好。」她很懷念那時的女孩兒伴。山裡用不到錢，老闆時常將工錢直接交給她們的父母，她也不記得自己為家裡賺了多少錢，只是認真做、認真剖，一如當時乖巧顧家的女兒們，本本分分地工作，什麼也不多想。

隨著工班她們去過南投、嘉義、水里等濁水溪沿線的深山聚落，17歲那年來過桃米坑，並在鄰近的成功里待過一年，她兩個女伴後來還成了成功里的媳婦。她則是到19歲時，由人做媒嫁給彰化隔壁村子的張新春，「他們家也是在剖香腳，因為欠人手，我又會剖，所以剛好湊一起啦！」玉枝笑著說。

婚後不久先生就去當兵，她邊照顧公婆小孩、邊工作，等到先生退伍，在她23歲那年，決定舉家搬到桃米坑定居，因為印象中這裡竹子多，剖的香腳可就近賣到埔里鎮上的大香行﹔他們一直做到近40歲，村裡竹子少了，機器也慢慢取代人工，才轉行改種山、種果樹，這項傳統技術也就漸漸沉寂。

阿嬤有沒有去畫畫？

玉枝和先生生養四個兒子，均孝順有成就，11年前先生因病過世後，兒子們希望她好好休息享福，但她活動慣了閒不住，再後來隔壁的桂鶯阿嬤邀她加入繪畫班，她想：「反正閒閒無事，去畫圖也有伴，卡贏窩在家裡看電視，看久了人都變懶囉！」

起初因沒讀過書，不免有點躊躇，但後來一想：「頂多人家畫水水，我畫歹歹而已，那也沒什麼，我又沒要參加比賽，驚啥！」就這樣大膽地畫下去了。

雖然她個性活潑跳脫，但年輕時剖香腳的經歷，讓她手腳靈活，又坐得住，多年下來畫出自己的天地，「我只差不識字，卡輸人一點而已，畫圖不是問題啦。」、「這裡有伴可聊天，畫起來嘛卡趣味。」從女孩時就喜歡成群作伴，到老了這習慣也沒改，只不過場景從深山工寮轉到村子裡的教室，劈刀換成畫筆而已。

她的畫風跟人一樣，透著一股天真憨厚，童稚而逗趣，非常有個人特色，好玩的是，她反而很崇拜班上畫風寫實的同伴，覺得「大家畫什麼像什麼，怎麼我都畫不像……」，會先質疑自己一番，但也很快釋然，又開開心心地畫起來，就像個孩童一樣。

而家人怕她平日在家無聊，也不斷鼓勵，有的孫子每次回來都問：「阿嬤有沒有去畫畫？」還慎重交代：「不可以中斷，要繼續畫喔！」有的孫子定時回來看她有沒有新作品，然後拍照去跟朋友分享﹔兒子們也會拿她的畫回去家裡掛著，大家非常捧場。還有許多外地人來村子參訪，遇到他們上課，當然又是一番讚嘆……

對此，玉枝阿嬤雖開心卻也淡定，「不管外面的人欣不欣賞、喜不喜歡，反正美醜隨人看，我繼續畫我的就是了。」這個單純又帶點傻勁的阿嬤，有時自信滿滿，有時稍稍沮喪，但從不會停滯不前，彷彿邁著自在的曼波舞步，開心地在繪畫世界裡，跳動。