雨後的夏夜，桃米的溪谷濕地，成千上萬隻青蛙正合奏起蛙鳴交響曲。入夜後，中路坑溪河道生態解說員正帶領一群遊客在賞蛙；「這隻叫腹斑蛙，是桃米的里蛙，也是最大方的青蛙，牠的叫聲就是給~給~給~，一直給…」笑聲蛙聲互相唱應著。

充滿律動的桃米生態村，在921地震後創造了「把青蛙當做老闆」的傳奇，也寫下台灣傳統山村轉型的動人篇章。

1999年的921大地震，造成桃米里369戶中，有168戶全倒60戶半倒，62%的受災率，讓人口老化、青壯外移、主產業沒落的桃米遭受重創，但也首次集結社區的集體力量，共同思考未來……

震後新故鄉文教基金會隨即協助桃米社區重建工作，一波不同於硬體重建的家園再造運動，就此蔓延開展。

2000年5月起，在新故鄉基金會及社區發展協會的邀請下，農委會特有生物研究保育中心進到桃米，進行生態資源調查及生態人才培訓，發現因經濟衰退而低度開發的桃米，面積不到全台2千分之1，卻擁有台灣31種原生蛙類中的23種，台灣418種蝴蝶桃米就可看到161種，台灣163種蜻蛉桃米就發現68種，豐沛的生態資源，兩、三個鄉鎮也抵不上。

在社區居民、非營利組織、政府、學界等跨域合作下，循著教育學習‧觀念改變‧行動實踐的步伐，從家園的山與水再出發，朝著打造「桃米生態村」的理想前進，並成為國內生態旅遊的先鋒，對台灣廣大山農村的轉型，有著示範與激勵的作用。

 

現今桃米生態村有32家合法民宿，36位解說員，13家餐廳與深具特色的生態遊程，地震後新興的綠色產業，提供社區近4分之1的就業人口。這樣的成果，是立基於豐碩的生態資產，建構在「綠色」和「知識經濟」的產業轉型方向，也是生態、生產、生活三生一體的在地化實踐。

走過921地震，桃米生態村從無到有，為台灣的社造界與生態界寫下了令人動容的篇章，居民依然守護著家園山水，期待為下一代掙得更多安身立命的機會；永續的不只是環境生態，還有家族的傳承與希望。

至今，這個把青蛙叫做老闆的地方，持續創造屬於自己的傳奇。